取引先に送るメールで、いま話しているのが contract なのか agreement なのか deal なのか決まらない。辞書を引くと3つとも「取り決め」と書いてある。terms まで出てきて、どれを使えば失礼にならないのか分からなくなる。
契約の英語です。
候補は4つあります。
contract、agreement、deal、terms。
この4語は言い換えではありません。英英辞典は、語義に「legal」「written」「formal」が入っているかどうかで、4語をはっきり別の見出しとして立てています。
- 口約束しかしていない段階で contract と書いてよいのか
- deal はくだけすぎていて、ビジネスメールでは失礼になるのか
- terminate と expire は、どちらを使っても同じ意味になるのか
- NDA や MOU は、そもそも辞書に見出しとして載っているのか
この記事では、英英辞典3冊（Cambridge Dictionary・Oxford Learner’s Dictionaries・Longman）が各語に付けている語義・ラベル・自動詞他動詞の別だけを根拠に、契約の英語を並べ直しました。
⛔ 先に断っておきます。この記事が扱うのは語の使い分けだけです。ある取り決めが有効かどうか、どんな書面を交わすべきかという判断は一切書いていません。辞書に書いてある語の話だけです。
先に結論を書きます。
- contract は、語義そのものに legal と written が入っている語です。Oxford の語義は an official written agreement、Longman Business の語義は LAW a formal written agreement between two or more people or groups which says what each must do for the other, or must not do です
- agreement は、書面でなくても成り立つ語です。Cambridge Business は共起表現として a verbal /written/ unwritten agreement を並べています。書面版・口頭版・不文版が横一列に並んでいます
- deal は「商売の合意」と「お買い得」を兼ねる語です。Cambridge Business は2つの語義を立てていて、2つめが a good, or lower than usual, price です
- terms は契約そのものではなく、中身の条件です。Cambridge の語義は the conditions that control an agreement, arrangement, or activity で、品詞は複数形の phrase です
- Longman Business が4語をまとめて1か所で区別しています。そこには A deal is a formal business agreement that usually involves the sale of something です
- ⛔ terminate を人に向けて使うと「解雇する」になります。Longman Business の語義2は HUMAN RESOURCES to remove someone from their job、Cambridge の語義は to stop employing an employee です
- expire は3冊とも自動詞だけです。Oxford は [intransitive]、Longman は verb [ intransitive ]。人が主語になりません
- ⛔ put a contract out on someone は、契約の話ではありません。Longman の語義3は an agreement to kill a person for money で、informal のラベルが付いています
- NDA と MOU は、略語のままでは辞書に載っていませんでした。落とした33本のテキストを grep した結果、NDA と memorandum of understanding は0件、non-disclosure agreement は2件でした（2026-09-18 に実測）
契約の英語が contract で止まらない理由｜辞書は4語を別々に立てている
いちばん効く材料から出します。Longman Business Dictionary の agreement の項目には、agreement と contract と deal の違いを説明した文が、辞書の本文としてそのまま置かれています。
辞書が自分で、この3語を並べて区別しているということです。
A contract is a written legal document with all the details of a job or business arrangement, for example what someone must do and how much they will be paid
A deal is a formal business agreement that usually involves the sale of something
A verbal agreement is one in which someone says that they agree to something or says they will do something, but does not sign an official written promise
An unwritten agreement is one that everyone knows about although it is not official
この4つを並べると、分かれ目が1つに絞れます。書面になっているかどうか、です。contract には written legal document と書いてあり、verbal agreement には does not sign an official written promise と書いてあります。
agreement は、書面になっている版とそうでない版の両方を持つ語です。
contract のほうは、辞書の語義の中に書面が組み込まれています。
つまり「まだ紙に落ちていない話」を contract と呼ぶと、辞書の語義とずれます。そこは agreement か deal で受けるのが、辞書どおりの言い方です。
同じ Longman Business の同じ箇所には、pact と compromise の説明も並んでいます。
A pact is a formal written agreement between two or more countries or organizations
A compromise is an agreement that is achieved after everyone involved accepts less than what they originally wanted
pact は国や組織どうしの語です。会社対会社の取引で pact と書くと、辞書の語義にある countries or organizations の枠から外れて大げさに響きます。
compromise は、双方が当初の希望より下がった結果を指す語です。
合意そのものではなく、その合意がどうやってできたかを言う語だと辞書は書いています。
契約の英語①contract｜辞書の語義に legal と written が入っている語
contract から見ます。3冊の語義を並べると、書いてあることが少しずつ違います。
Cambridge（B1）— a legal document that states and explains a formal agreement between two different people or groups, or the agreement itself
Oxford — an official written agreement
Longman — an official agreement between two or more people, stating what each will do
written という語が入っているのは Oxford だけです。Cambridge は legal document（法的な文書）という形で書面を指し、Longman の一般版は official とだけ書いて written を使っていません。
ところが、同じ Longman でもビジネス版になると written が入ります。
Longman Business — LAW a formal written agreement between two or more people or groups which says what each must do for the other, or must not do
ビジネスの文脈に絞ると written が付く。ここが contract という語の性格です。日常語としては「取り決め」でも、仕事の場面では書面を指す語として扱われています。
Cambridge のビジネス版も同じ向きです。
Cambridge Business — LAW a formal agreement between two people or companies, or a legal document that explains the details of this agreement
Cambridge も Longman も、ビジネス版では語義の頭に LAW というラベルを立てています。agreement と deal にはこのラベルが付いていません。contract だけです。
契約の英語として contract を使うときの決まった形
contract には、辞書が見出しとして立てている形がいくつもあります。
| 辞書に載っている形 | 辞書が付けている説明 | 出典 |
|---|---|---|
| be under contract | to have formally agreed to work for a company or person on a stated job for a stated period of time | Cambridge |
| under contract to somebody | = has a contract to work for | Oxford |
| out of contract | his contract with his club will have finished | Oxford |
| subject to contract | the agreement is not official until the contract is signed | Oxford |
| a contract worker | one employed on a contract for a fixed period of time | Oxford |
| breach of contract | not doing what they agreed to do in a contract | Oxford |
| put sth out to contract | they allow different companies to compete to provide a service or do a job for them | Cambridge Business |
いちばん使い出があるのは subject to contract です。Oxford は括弧の中で the agreement is not official until the contract is signed と説明しています。合意はしたが署名はまだ、という状態を1語で言えます。
Cambridge の例文も、この段階の差をそのまま見せています。
They backed out of the deal the day before they were due to sign the contract.
1つの文の中に deal と contract が両方出てきます。降りた対象は the deal で、署名する予定だったのは the contract です。合意が deal、紙が contract という順番が、例文の中に組み込まれています。
契約の英語で contract が動詞になるとき
contract は動詞としても立っていますが、語義が3つに割れています。
- BECOME SMALLER＝縮む。Cambridge の例文は As it cooled, the metal contracted.
- BECOME ILL＝病気にかかる（C2・formal）。Cambridge の例文は He contracted malaria while he was travelling.
- AGREEMENT＝契約する（C2）。語義は to make a legal agreement with someone to do work or to have work done for you
契約の意味の動詞 contract は C2 です。名詞の contract が B1 なのに、動詞は C2。同じ綴りでも難度の評価が3段階ちがいます。
しかも発音が変わります。
Cambridge は名詞を / ˈkɒn.trækt /、動詞を / kənˈtrækt / と書き分けています。
名詞は前が強く、動詞は後ろが強い。読み上げる場面があるなら、ここは変わると覚えておく価値があります。
契約の英語②agreement｜口約束まで入る、いちばん広い語
agreement は、契約の英語の中でいちばん守備範囲が広い語です。辞書は2つの語義を立てていて、片方は「同じ意見であること」、もう片方が「取り決め」です。
Cambridge は見出しの中でこの2つを分けています。
agreement（SAME OPINION・B2）— the situation in which people have the same opinion, or in which they approve of or accept something
agreement（B2）— a decision or arrangement, often formal and written, between two or more groups or people
2つめの語義に注目してください。often formal and written と書いてあります。しばしば、です。いつもではありません。contract の語義にある written とは書かれ方がまるで違います。
この「いつもではない」を、Cambridge のビジネス版は共起表現の一覧ではっきり見せています。
a formal / legal / binding agreement
a verbal /written/ unwritten agreement
verbal・written・unwritten が同じ行に並んでいます。辞書が「どれも普通に言う」と示している形です。contract の項目に unwritten contract という並びはありません。
Longman の共起表現には、さらに細かい注釈が付いています。
| 形 | Longman が括弧で足している説明 |
|---|---|
| a verbal agreement | agreed in words, but not written down |
| a binding agreement | an official agreement that must be obeyed |
| a gentleman’s agreement | an agreement that is not written down, and is based only on trust |
| enter into an agreement（formal） | make an official agreement, which has legal responsibilities |
| go back on an agreement / renege on an agreement（formal） | not do what you agreed to do |
| keep / honour an agreement | do what you have agreed |
| broker an agreement | arrange an agreement between two or more opposing groups |
| draft an agreement | write the conditions of an agreement, which may be changed |
| a draft agreement | one that is not yet in its finished form |
| an agreement breaks down | it stops working |
この表で効くのは enter into an agreement です。Longman は formal のラベルを付けたうえで、括弧の中で which has legal responsibilities と足しています。同じ「合意する」でも、make an agreement とは重さが違うと辞書が言っています。
Oxford の語義も、agreement の広さをそのまま書いています。
Oxford — an arrangement, a promise or a contract made with somebody
arrangement（段取り）、promise（約束）、contract（契約書）が全部入っています。agreement は、この3つをまとめて指せる上位の語だということです。
Oxford は例文でも口頭版を出しています。
They had made a verbal agreement to sell.
Longman の一般版は、agreement に4つめの語義を立てています。
Longman — an official document that people sign to show that they have agreed to something
agreement は紙そのものも指せます。Oxford も同じことを括弧で書いています＝The agreement (= the document recording the agreement) was signed。だから Please read the agreement and sign it. という文が成立します。
契約の英語で agreement の前に付く語
Cambridge と Longman は、agreement を使った複合語を見出しとして大量に立てています。
- non-disclosure agreement（Cambridge Business と Longman Business の両方の一覧にあり）
- gentleman’s agreement（両方にあり）
- collective agreement／labor agreement（労使側）
- heads of agreement／framework agreement（枠組み側）
- purchase agreement／sales agreement／service agreement（売買と役務）
- trade agreement／fair trade agreement／voluntary restraint agreement（通商）
- memorandum of agreement（Longman Business の一覧にあり）
ここで面白いのは、service agreement はあるのに service contract もあることです。Cambridge Business は contract の一覧にも service contract を立てています。同じ中身を、どちらの語でも呼べる場面があるということです。
Cambridge Business は、agreement の項目の末尾で比較対象を明示しています。
Compare — arrangement / contract / deal noun / deed
辞書自身が「この4語と比べろ」と指示しています。agreement を選ぶときに迷う相手は、辞書が数えても4つだけです。
契約の英語③deal｜商談の合意と「お買い得」を兼ねる語
deal は、3冊とも語義の中に especially in business という限定を入れています。ビジネス寄りの語だと辞書が言っているということです。
Cambridge（B2）— an agreement or an arrangement, especially in business
Oxford — an agreement, especially in business, on particular conditions for buying or doing something
Longman — an agreement or arrangement, especially in business or politics, that helps both sides involved
3冊とも起点は agreement です。deal は agreement の一種で、そこにビジネスという限定が乗っている。これが辞書の並べ方です。
Longman だけ、that helps both sides involved と足しています。
双方に利がある合意、という含みです。
Oxford は on particular conditions for buying or doing something と書いていて、条件と買うことに寄せています。Longman Business も同じ向きで、especially one that involves the sale of something です。
売買が絡むと deal が出てきやすい、ということです。
契約の英語で deal を使うと値段の話になることがある
deal には、合意とは別の語義がもう1つあります。これが事故のもとです。
Cambridge Business — a good, or lower than usual, price
Longman Business — an offer of a product at a lower price than usual, available only for a limited time
a good deal on という形が出てきたら、それは合意の話ではなく値段の話です。Cambridge は She got a good deal (= paid a low price) on her new house. と括弧で断定しています。
Oxford も同じく I got a good deal on the car (= bought it cheaply). です。
交渉の場で We got a good deal と言うと、相手には「安く買えた」と伝わる可能性があります。合意の内容がよかったと言いたいなら、deal ではなく favourable terms のほうが誤解が少ない言い方です。
deal にはもう1つ、扱われ方を指す語義もあります。
- a raw deal / a rough deal＝Longman は unfair treatment、Cambridge は being unfairly treated と説明
- a better deal for nurses＝Longman の例文。合意ではなく待遇の話
- a done deal＝Cambridge Business は an agreement or arrangement that has been made and is now certain to happen
- The deal fell through＝Oxford は no agreement was reached と括弧で説明
- seal the deal＝Oxford は conclude it と括弧で説明
a done deal は、まだ書面になっていなくても「もう決まり」を言える形です。契約書の署名前でも使えるのが、contract には無い deal の便利さです。
契約の英語④terms｜契約そのものではなく「中身の条件」を指す語
terms だけ、他の3語と種類が違います。取り決めそのものを指す語ではありません。取り決めの中に書いてある条件を指す語です。
Cambridge は品詞を noun ではなく phrase [plural] です。
Cambridge（B2）— the conditions that control an agreement, arrangement, or activity
Oxford — the conditions that people offer, demand or accept when they make an agreement, an arrangement or a contract
Longman — the conditions that are set for an agreement, contract, arrangement etc
3冊とも conditions で始まり、3冊とも agreement や contract を「terms が乗る土台」として語義の中に置いています。terms は入れ物ではなく中身だ、と辞書が3冊そろって書いているということです。
だから under the terms of という形が決まり文句になります。
Under the terms of their contract, employees must give three months’ notice if they leave.
この文は Cambridge の terms と contract の両方の項目に、同じ形で載っています。of の後ろには contract が来ます。terms of terms とは言いません。
契約の英語で terms が支払い条件を指す場合
terms には、支払いの条件に寄った語義も立っています。
Oxford — conditions that you agree to when you buy, sell, or pay for something; a price or cost
Longman — the arrangements for payment that you agree to when you buy or sell something
Longman はこの語義に on easy terms という形を付けていて、括弧で by paying small sums of money over a long period と説明しています。Oxford も on easy terms に paying for it over a long period です。
2冊が同じ形に同じ説明を付けています。
⛔ ただし terms には、まったく別の語義もあります。Oxford の3つめは a way of expressing yourself or of saying something＝言い回しです。I’ll try to explain in simple terms. の terms は条件ではありません。
さらに、人間関係を指す形もあります。
Cambridge — If two people are on good/bad/friendly terms, they have a good/bad/friendly relationship with one another
on good terms with は「仲がよい」です。契約の条件の話だと思って読むと、まるごと意味を取り違えます。前置詞が on か under かで、まったく別の語義に入ります。
Longman はもう1つ、条件の主導権を表す形も出しています。
on somebody’s (own) terms (= according to the conditions that someone wants)
on our terms と書くと「こちらの条件で」という意味になります。交渉の途中でこれを書くと強く響くので、まだ詰めている段階なら on mutually acceptable terms のほうが穏やかです。
契約の英語4語を1枚に並べた対照表
ここまでの語義を、そのまま1枚に落とします。判断の軸は「辞書の語義に written / legal / formal が入っているか」の1つだけです。
| 語 | 辞書の語義に入っている印 | 指しているもの | 使う場面 |
|---|---|---|---|
| contract | legal document（Cambridge）／official written（Oxford）／LAW + formal written（Longman Business） | 書面そのもの、および書面になった取り決め | 署名する紙がある、または紙にする前提で話している |
| agreement | often formal and written（Cambridge）＝しばしば、にとどまる | 取り決め全般。口頭版・不文版も含む | 紙になっているか分からない、または紙にしない合意も含めて指したい |
| deal | especially in business（3冊とも） | 商談としての合意。売買が絡むことが多い | 取引のまとまりを指す。署名前でも使える |
| terms | the conditions that…（3冊とも conditions で始まる） | 取り決めの中に書いてある条件 | 合意の中身の1項目について話す |
迷ったら agreement です。Oxford の語義が an arrangement, a promise or a contract made with somebody である以上、contract も deal も agreement の中に収まります。上位の語を選べば語義から外れません。
逆に、いちばん外しやすいのが contract です。
紙が無いのに contract と書くと、辞書の語義とずれます。
⛔ ただし、Cambridge Business と Longman Business の contract の複合語一覧には oral contract が入っています（2026-09-18 に両方で確認）。だから「contract は必ず紙」とまでは辞書は書いていません。書いてあるのは、語義の代表が書面だということだけです。
契約を結ぶ英語｜sign・enter into・draw up の分担
結ぶ側の動詞は、辞書の共起表現を見れば分担が決まっています。同じ「結ぶ」でも、どの段階の話かで語が変わります。
| 動詞 | 辞書の説明・例 | どの段階か |
|---|---|---|
| draw up a contract | Cambridge が = writing と括弧で説明／Longman は = write one | 文面を作る段階 |
| draft an agreement | Longman＝write the conditions of an agreement, which may be changed | まだ変わる前提の草案 |
| negotiate a contract | Longman＝agree the conditions of a contract with someone | 条件を詰める段階 |
| enter into a contract / an agreement | Longman は formal のラベル付きで which has legal responsibilities | 正式に結ぶ段階 |
| sign a contract | Cambridge は sign/enter into a contract を1つの形として立てている | 署名する段階 |
| finalize an agreement | Longman＝agree the last part | 最後の詰め |
| seal the deal | Oxford＝conclude it | まとめきる |
sign の語義は、3冊の中で Cambridge がいちばん詳しく書いています。しかも B1 の語です。
Cambridge（B1）— to write your name, usually on a written or printed document, to show that you agree with its contents or have written or created it yourself
to show that you agree with its contents＝中身に同意していることを示すために、と書いてあります。sign は単に名前を書く動作ではなく、同意の表明だと辞書が定義しています。
Cambridge が並べている目的語も、そのまま覚える価値があります。
to sign a letter / cheque / contract / lease / agreement
contract も agreement も、どちらも sign の目的語として辞書に並んでいます。deal も Longman の共起表現に sign a deal があります。terms だけ sign の相手には出てきません。
terms は署名する対象ではなく、署名する紙の中身だからです。
Cambridge の例文には、そのまま使える警告文もあります。
Don’t sign anything until you’ve read the small print.
the small print が「細かい字で書いてある条項」です。細則を読めと言うときの定番の言い方として、辞書の例文に入っています。
契約を続ける英語｜renew と extend は辞書で別の語義になっている
renew と extend は、日本語にするとどちらも「延ばす」です。ところが辞書の語義は重なっていません。
renew（Oxford）— to make something legally acceptable for a further period of time
extend（Oxford）— to make something last longer
renew には legally acceptable が入っています。extend には入っていません。renew は「もう一度有効にする」、extend は「今あるものを長くする」です。
Longman Business の renew は、もっと直接的です。
Longman Business — to arrange for an existing contract, agreement, deal etc to continue
contract・agreement・deal の3語が語義の中に並んでいます。この3つのどれに対しても renew が使えると辞書が明示しているということです。
Cambridge の renew は B2 で、語義は少し広めです。
- Cambridge（B2）＝to increase the life of or replace something old。例文は Every year I renew my membership of the sports club.
- Cambridge の例文＝There was an ominous silence when I asked whether my contract was going to be renewed.
- Oxford の共起＝to renew a licence/lease/subscription/contract
- Longman の共起＝renew somebody’s contract（括弧で give someone another contract when their old one ends）
- Longman Business の例文＝The original contract had a term of three years, with an option to renew for two more.
Longman の renew somebody’s contract に付いた説明が決定的です。give someone another contract when their old one ends＝古いほうが終わったときに新しいほうを渡す。renew は、同じ紙を延ばすのではなく、次の紙を出す語だと書いてあります。
extend のほうは、Oxford の例文が分担をそのまま見せています。
Contracts were gradually extended from the initial single year.
The repayment period will be extended from 20 years to 25 years.
extend は from A to B の形を取ります。もとの期間があって、その先端を伸ばす。Oxford は extend a deadline/visa という共起も立てています。
Oxford は contract の項目で、この4つを一列に並べています。
to renew/extend/terminate/cancel a contract
renew も extend も terminate も cancel も、全部 contract の目的語として辞書に載っています。どれを使っても文法的には通ります。変わるのは意味のほうです。
契約を終わらせる英語｜terminate と expire は主語の立ち方が違う
ここが、この記事でいちばん実害が出るところです。terminate と expire は、辞書で自動詞・他動詞の扱いがはっきり違います。
| 語 | Cambridge | Oxford | Longman |
|---|---|---|---|
| terminate | formal／[ I or T ] | (formal)／[intransitive, transitive] | formal／[ intransitive, transitive ] |
| expire | C2／[ I ] | [intransitive] | verb [ intransitive ] |
expire は3冊とも自動詞だけです。他動詞の表示が1つもありません。だから「こちらが打ち切る」という意味では使えません。人が expire させることはできない、と辞書の品詞表示が言っています。
語義も、時間が来て自然に切れる形になっています。
Cambridge（C2）— If something that lasts for a fixed length of time expires, it comes to an end or stops being in use
Oxford — (of a document, an agreement, etc.) to be no longer legally acceptable because the period of time for which it could be used has ended
Longman Business — LAW if an official document such as a contract, agreement, or licence expires, the period of time during which it can be used ends
3冊とも「あらかじめ決まっていた期間が終わる」という形です。Oxford は synonym run out と書いていて、Longman も SYN run out です。期限切れ、です。
terminate のほうは、他動詞があります。
Cambridge — [ I or T ] to (cause something to) end or stop：They terminated my contract in October.
Oxford — The agreement was lawfully terminated under clause 34.
terminate には「誰かが終わらせた」という含みが乗ります。Cambridge の例文 They terminated my contract in October. は、自分ではない誰かが打ち切ったという文です。
3冊とも formal のラベルを付けているのも共通です。
だから terminate は、書面や正式な通知の中では自然ですが、雑談の中で使うと硬すぎます。Longman は語義1で SYN end と書いていて、普段は end で足りることを示しています。
契約の英語で terminate を人に向けると意味が変わる
⛔ ここが最大の落とし穴です。terminate の目的語を人にすると、辞書は別の語義を立てます。
Cambridge — [ T ] to stop employing an employee：In most occupations, poorly performing workers can be terminated.
Longman Business — [ transitive ] HUMAN RESOURCES to remove someone from their job：The company has terminated several managers.
2冊が同じ語義を立てています。Longman はわざわざ HUMAN RESOURCES というラベルまで付けています。terminate + 人 は、辞書の上では解雇の語です。
取引先の担当者について terminate を使うと、この語義で読まれる余地が残ります。
目的語は必ず the contract や the agreement にしてください。terminate the agreement なら、Oxford の例文 The agreement was terminated immediately. と同じ形なので誤読が起きません。
Longman には、もう1つ知っておくと得な語義があります。
Longman — [ intransitive ] if a train, bus, or ship terminates at a particular place, its journey ends there
Longman はこれを独立した語義2として立てています。Cambridge は語義を分けず、最初の語義の例文として This train will terminate at the next stop – passengers who wish to continue should change trains. を置いています。車内放送の terminate は、契約の話ではありません。
契約を破る英語｜breach は名詞と動詞の両方で辞書に載っている
breach は、3冊とも名詞が先に立っています。動詞の breach を載せているのは Longman のビジネス版だけです。
Cambridge — an act of breaking a law, promise, agreement, or relationship
Oxford（formal）— a failure to do something that must be done by law
Longman — an action that breaks a law, rule, or agreement
Cambridge と Longman は an act / an action＝行為と書き、Oxford は a failure to do something＝しなかったこと、です。同じ語を、やったこと側から見るか、やらなかったこと側から見るかの差です。
形としては breach of contract が3冊とも見出しに近い扱いです。
- Cambridge＝breach of contract：He was sued for breach of contract.
- Oxford＝a breach of contract/copyright/warranty（括弧で not doing what they agreed to do in a contract）
- Longman＝They sued the company for breach of contract.（括弧で an action that your contract does not allow）
- be in breach of＝Cambridge は formal のラベル付きで to be breaking a particular law or rule
- Longman Business（動詞）＝LAW if someone breaches an agreement, rule, law etc, they break it
breach of contract には冠詞が付かない形で出てくることが多いのが特徴です。Cambridge も Longman も for breach of contract と、a を入れずに書いています。
breach は、契約以外にも広く使われます。
Oxford は a breach of confidence/trust、a breach of security、data breach を別の語義として立てています。Cambridge も security breach と data breach を並べています。情報漏えいの文脈で breach が出てきたら、契約違反ではありません。
さらに、人間関係の決裂を指す語義もあります。
Longman — a serious disagreement between people, groups, or countries：What had caused the sudden breach between Henry and his son?
breach between A and B と between が続いたら、この語義です。breach of なら違反、breach between なら決裂。前置詞で語義が割れます。
契約の中身を指す英語｜clause は条項、terms は条件
clause と terms は、どちらも「中身」を指す語ですが、粒度が違います。clause は1つの条項、terms は条件の集まりです。
Cambridge（law）— a particular part of a written legal document, for example a law passed by Parliament or a contract
Oxford — an item in a legal document that says that a particular thing must or must not be done
Longman Business — LAW COMMERCE a part of a written law, contract, or legal document that deals with a particular item or subject
3冊とも a part / an item＝部分、です。clause は数えられる1個で、番号で呼べます。Oxford の例文 the requirements set out in clauses 174 to 176、Cambridge の Clause 4 of the constitution、Longman Business の Clause 12 enables… が全部その形です。
辞書が見出しとして立てている clause の種類も、そのまま使えます。
| 辞書にある clause | 載っている辞書 |
|---|---|
| penalty clause | Cambridge（Official documents の一覧）／Longman Business |
| confidentiality clause | Oxford（例として提示）／Longman Business |
| escape clause | Oxford／Longman Business |
| break clause | Longman Business |
| get-out clause | Longman Business |
| grandfather clause | Oxford／Longman Business |
| release clause | Oxford（He had a release clause written into his contract.） |
⛔ clause には、まったく別の語義があります。文法用語です。Cambridge は B2 のラベルを付けて a group of words, consisting of a subject and a finite form of a verb です。relative clause や subordinate clause の clause はこちらです。
Oxford は文法の語義を先に置き、法律の語義を後ろに置いています。
Cambridge は逆で、法律の語義が先です。
辞書によって順番が違うということは、どちらが主流とも決まっていないということです。文脈だけが決め手になります。
契約の英語で事故が起きやすい3つの言い方
ここまでに出てきた語義のうち、間違えると相手の受け取り方が大きく変わるものを3つに絞ります。辞書に書いてあることだけです。
契約の英語の事故①put a contract out on someone
Longman（informal・語義3）— an agreement to kill a person for money：They put a contract out on him and he’s in hiding.
Longman は contract の3つめの語義として、これを正式に立てています。put a contract out on + 人 という形になったら、仕事の契約ではありません。
業務を外に出す意味で言いたいなら、別の形が用意されています。
- contract something out＝Cambridge の句動詞。Academic 版の例文は The university contracts out the cleaning to a private company.
- put sth out to contract＝Cambridge Business。語義は they allow different companies to compete to provide a service or do a job for them
- put out to contract＝Longman Business の contract の例にも All cargo-handling services are now put out to contract（括弧で companies compete to win the work）
out on someone なら物騒な語義、out to contract なら入札の話です。前置詞と目的語の並びだけで、ここまで変わります。
契約の英語の事故②terminate の目的語に人を置く
前の章で見たとおりです。
Cambridge の to stop employing an employee と、Longman Business の HUMAN RESOURCES to remove someone from their job。2冊が同じ語義を立てている以上、terminate + 人 は解雇として読まれます。
書くなら terminate the contract、terminate the agreement です。
Oxford の例文 Either party can terminate the contract at any time. が、そのまま使える型です。
契約の英語の事故③We got a good deal と書く
a good deal on は、Cambridge も Oxford も「安く買えた」と括弧で説明しています。合意の質を褒めたつもりが、値切りの成功報告として読まれます。
条件がよかったと言いたいなら、terms を使うほうが辞書どおりです。
Longman の共起表現には reasonable/favourable/cheaper terms が並んでいます。
favourable terms なら条件の話だと確実に伝わります。Longman は Some insurance companies offer very reasonable terms. という例文を載せています。
契約の英語で書くメール全文｜条件を確認する1通
ここまでの語だけで、署名前に条件を確認するメールが1通書けます。使っている語は全部、上で引いた辞書の語義と共起表現の中にあるものです。
Subject: Clarification on two terms before we sign Dear Ms Alvarez, Thank you for sending the draft agreement yesterday. We are happy with the overall arrangement, and we would like to move to signature this week. Before we do, I would like to clarify two points in the draft. First, the clause on delivery. Under the terms of the draft, delivery is due within thirty days of the order. Could you confirm whether that period starts from the order date or from the date we confirm stock? Second, the renewal. The draft states an initial period of one year. Is there an option to renew for a further year, and if so, by what date would we need to give notice? Once these two points are settled, we are ready to enter into the agreement. I have copied our operations lead, Daniel Okafor, who will handle delivery on our side. Thank you for your help. Kind regards, Mei Tanaka Procurement Harbourline Supplies
この1通の中で、agreement・terms・clause・renew・enter into を全部使っています。contract という語は1度も出てきません。まだ署名していないからです。
語の選び方の根拠は、次のとおりです。
| メールの中の語 | 選んだ根拠（辞書のどこ） |
|---|---|
| the draft agreement | Longman の a draft agreement＝one that is not yet in its finished form |
| Under the terms of the draft | Cambridge の under the terms of＝the conditions that control an agreement |
| the clause on delivery | Oxford の an item in a legal document that says that a particular thing must or must not be done |
| an option to renew | Longman Business の with an option to renew for two more |
| enter into the agreement | Longman の enter into an agreement（formal・which has legal responsibilities） |
| move to signature | Cambridge の sign＝to write your name… to show that you agree with its contents |
署名前の段階を表したいときは、Oxford の subject to contract も使えます。The offer has been accepted, subject to contract という形が、そのまま辞書の例文です。
契約の英語で書くメール全文｜更新しない旨を伝える1通
次は、期間満了で更新しないことを伝える1通です。ここでは expire と renew を使い、terminate は使いません。打ち切るのではなく、期限が来るからです。
Subject: Notice regarding the service contract expiring in March Dear Mr Bianchi, I am writing about the service contract between our two companies, which expires on 31 March. After reviewing our requirements for the coming year, we have decided not to renew the contract when the current term ends. This is not a reflection of the service your team has provided, which has been reliable throughout. Our requirements have simply changed, and we are bringing this work in house from April. Under the terms of the contract, we are required to give sixty days' notice. Please treat this message as that notice. We will of course meet all our obligations until the contract expires, and we will settle the final invoice on the usual schedule. I would be glad to arrange a short call to agree the handover steps. Thank you for the work your team has done over the past three years. Kind regards, Mei Tanaka Procurement Harbourline Supplies
expires on 31 March と which expires の2か所とも、主語は the contract です。人が主語になっていません。3冊の辞書が expire を自動詞だけで立てている以上、この形以外は取れません。
not to renew の形も、辞書の共起表現どおりです。
Longman の renew somebody’s contract に付いた説明が give someone another contract when their old one ends である以上、not to renew は「次の紙を出さない」です。今の紙を破るわけではありません。だから穏やかに読まれます。
ここで terminate を使うと、意味が変わります。
terminate は Cambridge が to (cause something to) end or stop と書いているとおり、期限前でも打ち切れる語です。満了で終わる話に terminate を使うと、途中解約を通告したように読まれる余地が出ます。
契約の英語｜NDA と MOU は辞書に載っているのか
日本のビジネスの現場でよく飛び交う NDA と MOU が、英英辞典の見出しに立っているのかを機械で確かめました。落とした34本のテキストを grep した結果です（2026-09-18 に実測）。
| 探した文字列 | ヒット数 | 見つかった場所 |
|---|---|---|
| NDA（大文字の略語） | 0件 | ― |
| non-disclosure agreement | 2件 | Cambridge の agreement／Longman の agreement |
| MOU（大文字の略語） | 0件 | ― |
| memorandum of understanding | 0件 | ― |
| memorandum of agreement | 1件 | Longman Business の agreement |
| confidentiality agreement | 2件 | Cambridge の terms／Oxford の agreement |
| heads of agreement | 3件 | Cambridge と Longman の agreement |
| letter of intent | 0件 | ― |
分かったことは2つです。略語のままでは、この34本の中には1件もありませんでした。そして綴り切った non-disclosure agreement は、2冊が agreement の複合語として一覧に立てていました。
だから、初出では綴り切るほうが辞書に近い書き方になります。
⛔ ここで測ったのは、あくまでこの34本の中だけです。3冊の辞書全体に NDA の項目が無いことを確かめたわけではありません。言えるのは「契約まわりの10語の項目を落とした範囲では0件だった」までです。
MOU のほうは、代わりに別の語が見つかりました。
Longman Business の agreement の一覧にあったのは memorandum of agreement です。understanding ではなく agreement のほうでした。ここは1件しか材料が無いので、どちらが普通かまでは言えません。
秘密保持の言い方は、もう1つあります。
Oxford（agreement の例文）— The documents are covered by a confidentiality agreement.
Cambridge（terms の例文）— They are claiming that he broke the terms of a confidentiality agreement that he signed with the couple.
confidentiality agreement は、2冊の例文の中に生きた形で入っています。Oxford は confidentiality clause も clause の例として出しています。書面まるごとなら agreement、その中の1条なら clause です。
契約の英語｜場面から引く早見表
ここまでを、言いたいことから引ける形に並べ替えます。
| 言いたいこと | 辞書どおりの言い方 | 根拠 |
|---|---|---|
| まだ紙になっていない合意 | agreement / verbal agreement | Longman＝does not sign an official written promise |
| 紙になった取り決め | contract | Oxford＝an official written agreement |
| 商談としてまとまった | deal / a done deal | Cambridge Business＝made and is now certain to happen |
| 合意の中の条件 | the terms | Cambridge＝the conditions that control an agreement |
| その中の1条 | the clause on ～ | Oxford＝an item in a legal document |
| 文面を作る | draw up a contract / draft an agreement | Cambridge＝writing／Longman＝which may be changed |
| 条件を詰める | negotiate a contract | Longman＝agree the conditions with someone |
| 正式に結ぶ | enter into an agreement | Longman＝which has legal responsibilities |
| 署名する | sign the contract | Cambridge＝to show that you agree with its contents |
| 合意はしたが署名前 | subject to contract | Oxford＝not official until the contract is signed |
| 次の期間も続ける | renew the contract | Longman＝give someone another contract when their old one ends |
| 今の期間を伸ばす | extend the contract | Oxford＝to make something last longer |
| 期限が来て終わる | the contract expires | 3冊とも自動詞のみ／SYN run out |
| こちらから打ち切る | terminate the contract | Cambridge＝to (cause something to) end or stop |
| 相手が守らなかった | a breach of contract / be in breach of | Oxford＝a failure to do something that must be done by law |
| 業務を外に出す | contract something out / put sth out to contract | Cambridge Business＝companies compete to provide a service |
| 条件がよい | favourable terms / reasonable terms | Longman の terms の共起表現 |
| 安く買えた | a good deal on ～ | Cambridge＝paid a low price／Oxford＝bought it cheaply |
この表の下2行が、いちばん取り違えやすいところです。terms は条件、deal は値段。日本語ではどちらも「いい条件」と言えてしまうので、英語にするときに分かれます。
契約の英語に関するよくある質問
契約書は英語で contract と agreement のどちらですか
紙そのものを指すなら、どちらでも辞書の語義に収まります。Cambridge の contract は a legal document、Longman の agreement の語義4は an official document that people sign to show that they have agreed to something です。
ただし、contract のほうが書面に寄っています。
Oxford の語義に written が入っているのは contract だけだからです。
契約の英語で agreement は堅すぎませんか
Cambridge は agreement を B2、contract を B1 としています。難度で言えば contract のほうがやさしい語です。agreement に formal のラベルは付いていません。
formal が付くのは、enter into an agreement のような特定の形のほうです。
契約を解除すると言いたいときは cancel でもよいですか
Oxford は contract の共起表現として to renew/extend/terminate/cancel a contract を1行に並べています。Longman も cancel/end/terminate a contract を共起表現として立てています。cancel は2冊が載せている形です。
ただし、cancel という語そのものの項目は今回落としていません。
terminate には3冊とも formal のラベルが付いています。cancel にラベルが付いているかどうかは、今回の材料では確かめていないので書けません。言えるのは、cancel a contract という形が2冊の共起表現に載っている、というところまでです。
契約が自動更新されると言いたいときの英語は
今回落とした34本の中に、automatic renewal や auto-renew という形はありませんでした。だからこの記事では断定しません。分かっているのは、Longman Business が an option to renew という形を例文に持っていることだけです。
Longman Business の contract の一覧には evergreen contract と rolling contract が入っています。
ただし、この2語の中身は今回落としていないので、意味までは書けません。
契約の英語で terms and conditions は terms とどう違いますか
Cambridge は terms and conditions を terms の項目の中の1つの形として立てています。Oxford も These are the terms and conditions of your employment. という例文を載せています。別の語ではなく、terms の決まった言い回しの1つです。
Cambridge の例文は Terms and conditions may apply. です。
契約の英語で deal を使うとカジュアルすぎますか
3冊とも deal に informal のラベルを付けていません。Cambridge も Longman もビジネス版に独立した項目を立てています。カジュアルすぎる語ではありません。
informal が付くのは、cut a deal や make a deal のような一部の形です。
Cambridge は cut a deal に informal のラベルを付けず本文に置いていますが、Oxford は He is trying to cut a deal (= make one) with the rebels. に (informal) を付けています。同じ形でも辞書によって評価が分かれています。
契約違反を伝えるときに強すぎない言い方はありますか
辞書の材料から言えるのは、形の違いだけです。
Cambridge は be in breach of something に formal のラベルを付けています。Oxford は breach そのものに (formal) を付けています。どちらも硬い語だと辞書が示しているので、やわらげたいなら Longman の break an agreement のほうが素直です。
Longman の共起表現は break/violate an agreement です。
break には formal のラベルが付いていません。
まとめ｜契約の英語は「書面か約束か」で決まる
契約の英語で迷ったら、見る場所は1か所です。辞書の語義に written か legal document が入っているかどうか。それだけで4語が並びます。
- contract＝語義に written / legal document が入っている。紙がある話
- agreement＝often formal and written どまり。口約束も不文の了解も入る、いちばん広い語
- deal＝especially in business。売買のまとまり。ただし a good deal on は値段の話
- terms＝the conditions that…。入れ物ではなく中身
- clause＝その中身の1条。番号で呼べる単位
動詞のほうは、主語が誰かで決まります。
expire は3冊とも自動詞だけなので、主語は必ず契約や書類のほうです。terminate は他動詞が立っているので、誰かが打ち切ったことになります。この1点だけで、通知メールの印象が変わります。
そして目的語です。
terminate の目的語を人にすると、Cambridge と Longman が立てている「解雇する」の語義に入ります。目的語は the contract か the agreement に固定してください。ここだけ守れば、契約の英語で大きく外すことはなくなります。
＼その契約を英語で通す番／
contract と agreement を分けたら、次は承認の語を決める
契約の英語を調べた出典一覧（すべて 2026-09-18 に本文を確認）
- Cambridge Dictionary｜contract（名詞B1＝a legal document that states and explains a formal agreement…／動詞AGREEMENT C2／Business＝LAW a formal agreement between two people or companies／be under contract／put sth out to contract／一覧に oral contract）
- Oxford Learner’s Dictionaries｜contract（an official written agreement／to renew/extend/terminate/cancel a contract／subject to contract／out of contract／a contract worker）
- Longman Dictionary｜contract（語義1＝an official agreement between two or more people, stating what each will do／語義3 informal＝an agreement to kill a person for money／Business＝LAW a formal written agreement…／共起 cancel/end/terminate a contract・renew somebody’s contract）
- Cambridge Dictionary｜agreement（SAME OPINION B2／B2＝a decision or arrangement, often formal and written／Business の共起＝a verbal /written/ unwritten agreement／Compare に arrangement・contract・deal・deed／一覧に non-disclosure agreement）
- Oxford Learner’s Dictionaries｜agreement（an arrangement, a promise or a contract made with somebody／They had made a verbal agreement to sell.／The documents are covered by a confidentiality agreement.）
- Longman Dictionary｜agreement（語義1・語義4／Business に contract・deal・compromise・pact・verbal agreement・unwritten agreement を区別する記述／共起 enter into・renege on・broker・draft／一覧に non-disclosure agreement と memorandum of agreement）
- Cambridge Dictionary｜deal（B2＝an agreement or an arrangement, especially in business／a good deal on＝paid a low price／get a raw deal／Business＝a good, or lower than usual, price・a done deal）
- Oxford Learner’s Dictionaries｜deal（名詞）（an agreement, especially in business, on particular conditions for buying or doing something／seal the deal＝conclude it／The deal fell through＝no agreement was reached／cut a deal に informal）
- Longman Dictionary｜deal（語義1＝an agreement or arrangement, especially in business or politics, that helps both sides involved／語義3＝a rough/raw deal＝unfair treatment／Business＝an offer of a product at a lower price than usual）
- Cambridge Dictionary｜terms（phrase [plural] B2＝the conditions that control an agreement, arrangement, or activity／under the terms of／terms and conditions／on good/bad/friendly terms／confidentiality agreement の例文）
- Oxford Learner’s Dictionaries｜terms（the conditions that people offer, demand or accept…／conditions that you agree to when you buy, sell, or pay for something／a way of expressing yourself／on easy terms）
- Longman Dictionary｜terms（a)＝the conditions that are set for an agreement, contract, arrangement etc／on somebody’s (own) terms／b)＝the arrangements for payment／reasonable/favourable/cheaper terms）
- Cambridge Dictionary｜sign（B1＝to write your name, usually on a written or printed document, to show that you agree with its contents／to sign a letter / cheque / contract / lease / agreement／Don’t sign anything until you’ve read the small print.）
- Oxford Learner’s Dictionaries｜sign（名詞の語義＝an event, an action, a fact, etc. that shows that something exists）
- Longman Dictionary｜sign（sign an agreement/contract/treaty etc／Business＝sign an agreement/contract COMMERCE to show formally that you agree to do something, by signing…）
- Cambridge Dictionary｜renew（B2＝to increase the life of or replace something old／There was an ominous silence when I asked whether my contract was going to be renewed.）
- Oxford Learner’s Dictionaries｜renew（to make something legally acceptable for a further period of time／to renew a licence/lease/subscription/contract）
- Longman Dictionary｜renew（Business＝to arrange for an existing contract, agreement, deal etc to continue／with an option to renew for two more）
- Oxford Learner’s Dictionaries｜extend（to make something last longer／to extend a deadline/visa／Contracts were gradually extended from the initial single year.）
- Cambridge Dictionary｜extend（期間を伸ばす側の語義を確認）
- Cambridge Dictionary｜terminate（formal・[I or T]＝to (cause something to) end or stop／[T]＝to stop employing an employee／They terminated my contract in October.）
- Oxford Learner’s Dictionaries｜terminate（(formal)・[intransitive, transitive]＝to end; to make something end／The agreement was lawfully terminated under clause 34.／Either party can terminate the contract at any time.）
- Longman Dictionary｜terminate（語義1 formal＝SYN end／語義2＝列車やバスの終点／Business 語義2＝HUMAN RESOURCES to remove someone from their job）
- Cambridge Dictionary｜expire（C2・[I]＝If something that lasts for a fixed length of time expires, it comes to an end or stops being in use／The contract between the two companies will expire at the end of the year.）
- Oxford Learner’s Dictionaries｜expire（[intransitive]＝(of a document, an agreement, etc.) to be no longer legally acceptable…／synonym run out／Our lease on the house expires next month.）
- Longman Dictionary｜expire（verb [intransitive]＝if an official document expires, it can no longer be legally used SYN run out／players whose contracts expire this summer／Business＝LAW …the period of time during which it can be used ends）
- Cambridge Dictionary｜breach（an act of breaking a law, promise, agreement, or relationship／breach of contract／be in breach of something formal／security breach・data breach）
- Oxford Learner’s Dictionaries｜breach（(formal)＝a failure to do something that must be done by law／a breach of contract/copyright/warranty／a breach of confidence/trust）
- Longman Dictionary｜breach（語義1＝an action that breaks a law, rule, or agreement／語義2＝a serious disagreement between people, groups, or countries／Business の動詞＝LAW if someone breaches an agreement, rule, law etc, they break it）
- Cambridge Dictionary｜clause（law＝a particular part of a written legal document…／There was a penalty clause…／GRAMMAR B2＝a group of words, consisting of a subject and a finite form of a verb）
- Oxford Learner’s Dictionaries｜clause（an item in a legal document that says that a particular thing must or must not be done／a confidentiality clause／There is a clause in the contract forbidding tenants to sublet.）
- Longman Dictionary｜clause（Business＝LAW COMMERCE a part of a written law, contract, or legal document that deals with a particular item or subject／break clause・escape clause・get-out clause・penalty clause）
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