「上司」は英語で boss なのか。manager・supervisor・superior を辞書の「何をする人か」で分けた

上司の英語を1語に決められず、海外の取引先への返信で手が止まる。

boss なのか manager なのか supervisor なのか、辞書を引いてもどれも「上司」と出てくる。

相手は返事を待っている。

今日中に1語を決めないといけない。

上司の英語です。

候補は4つあります。

boss、manager、supervisor、superior。

この4語は言い換えではありません。

英英辞典は4語すべてに別々の語義を立てていて、しかもその語義の文の中に「その人が何をする人か」を書き分けています。

この記事では、英英辞典3冊（Cambridge Dictionary・Oxford Learner’s Dictionaries・Longman Dictionary of Contemporary English／Longman Business Dictionary）が各語に付けている語義の文そのものだけを根拠に、上司の英語を「その人が何をする人か」で並べ直しました。

先に結論を書きます。

上司の英語は boss だけではない。辞書は4語を別々の働きで立てている

いちばん大事なところから答えます。

日本語の「上司」は、課長も部長も社長も直属の先輩も1語で受けます。

英語はそこを4語に割っています。

しかも辞書は、4語をただ並べているのではありません。

語義の文の中で、その人が何をするのかを動詞で書き分けています。

その動詞を追うと、どの語をどこで使うのかが決まります。

たとえば Cambridge は、boss をこう説明しています。

boss — the person who is in charge of an organization and who tells others what to do

後半に tells others what to do が入っています。

ところが同じ Cambridge は、supervisor のビジネスの語義をこう書きます。

supervisor — a person who is in charge of a group of people or an area of work and who makes sure that the work is done correctly and according to the rules

こちらは makes sure that the work is done correctly＝仕事が正しく行われているか確かめる、です。

指示を出すのではありません。

見るのです。

この差が、4語の使い分けのすべてです。

上司の4語を、辞書が使った動詞で並べる

語	辞書が語義の中で使った動詞	CEFR（Cambridge）	その人の役目
boss	tells others what to do（Cambridge）	A2	指示を出す
manager	is in charge of running … or part of one（Oxford）	A2	組織を回す
supervisor	makes sure that the work is done correctly（Cambridge Business）	C1	仕事を見る
superior	has a higher position than another employee（Cambridge Business）	C1（名詞）	位が上にいる

この表が、この記事のいちばんの答えです。

あとは各語の語義を1つずつ確かめていきます。

上司の英語①boss｜辞書が唯一「指示を出す」まで書き込んだ語

boss は、3冊すべてが最初の語義に「自分の上にいる人」を置いています。

Oxford の語義です。

boss — a person who is in charge of other people at work and tells them what to do

Cambridge と Oxford が、同じ tells (others / them) what to do を語義に入れています。

2冊が揃って書いているのは、この語が「命令を受ける相手」を前提にしているということです。

Longman はもう一歩踏み込みます。

boss — the person who employs you or who is in charge of you at work

ここには employs you＝あなたを雇っている、が入っています。

boss は雇用関係まで視野に入れた語です。

そして Cambridge は boss に A2 を付けています。

A2 は、英語を学び始めて最初の段階で覚える語に付くラベルです。

つまり boss は、誰に書いても意味が通る語です。

難しい語を選んで伝わらないより、A2 の語で伝わるほうが仕事は進みます。

上司を boss と書いてよい場面と、避けたい場面

Cambridge が boss に付けた例文が、そのまま答えになります。

I’ll ask my boss if I can take the afternoon off.

これが boss のいちばん自然な使い方です。

my boss＝自分の上司として、会話とメールの両方で使えます。

一方で、Cambridge には別の例文も並んでいます。

company / union / bank bosses

この形になると意味が変わります。

Cambridge はこの語義を the person in charge of a company＝会社の最上位、です。

Oxford も同じ語義に Hospital bosses protested at the decision. という例文を置いています。

複数形の bosses は、経営陣や幹部を指す報道の言い方です。

だから my boss は自分の上司、bank bosses は銀行の経営陣です。

単数で my が付くかどうかで、指す人が変わります。

⛔ 上司と関係のない boss がある

Cambridge は boss に、仕事と無関係な語義を3つ立てています。

最後の動詞だけは注意が要ります。

Cambridge の語義に a lot が入っているとおり、「あれこれ指示する」という良くない響きを持ちます。

上司について書くときに動詞の boss を使うと、その人を否定する文になります。

上司の英語②manager｜辞書は「組織を回す責任」で定義している

manager も Cambridge は A2 です。

manager — the person who is responsible for managing an organization

boss と違って、ここに「指示を出す」は入っていません。

入っているのは responsible for＝責任を負う、です。

Oxford は範囲まで書いています。

manager — a person who is in charge of running a business, a shop or a similar organization or part of one

末尾の or part of one が効いています。

会社全体でも、その一部でもよい。

だから課長も部長も本部長も、全部 manager で受けられます。

Longman Business も同じ幅で書いています。

manager — someone whose job is to manage all or part of a company or organization, or a particular activity

Longman は a particular activity まで足しています。

部署を持っていなくても、ある活動を任されていれば manager です。

プロジェクトマネージャーがこれにあたります。

上司の肩書きとして manager を書くときの語順

Oxford と Cambridge の例文が、そのまま型になります。

形	辞書の実例	どこから取ったか
〈場所〉+ manager	a bank manager／a station manager	Cambridge
〈部署〉+ manager	the sales/marketing/human resources manager	Oxford
〈位〉+ manager	top / senior manager	Cambridge Business
〈施設〉+ manager	a bank/hotel manager	Oxford

どれも 修飾する語が前、manager が後ろです。

名刺やメールの署名に書くときは、この語順から外れないようにします。

Cambridge Business には、上司の良し悪しを語る例文も載っています。

A sign of a good manager is knowing how to delegate.

上司の資質を英語で語るときは、boss ではなく manager が使われます。

boss は「その人」を指す語、manager は「役目」を指す語だからです。

⛔ 上司と関係のない manager がある

Cambridge と Oxford は、manager に人以外の語義も立てています。

日本語の「マネージャー」は3つ目の意味で使われることが多いのですが、英語で my manager と書いたとき、相手が最初に思うのは会社の上司です。

文脈が社内のメールなら誤解は起きません。

上司の英語③supervisor｜3冊で唯一「ルール通りか見る」と書かれた語

supervisor は、Cambridge が C1 を付けています。

boss と manager が A2 なのに、supervisor は C1 です。

同じ「上司」を指す語で、3段階も差があります。

基本の語義は短いものです。

supervisor — a person whose job is to supervise someone or something

Oxford はもっと短く、a person who supervises だけです。

この短さが手がかりになります。

supervisor は「supervise する人」であって、それ以上のことを辞書は言っていません。

中身が入っているのは、Cambridge のビジネス欄のほうです。

supervisor — a person who is in charge of a group of people or an area of work and who makes sure that the work is done correctly and according to the rules

3冊の語義を全部読み比べて、according to the rules が出てくるのはここだけです。

supervisor は、決められたやり方から外れていないかを見る人です。

Longman Business は範囲を書いています。

supervisor — someone who is in charge of a group of workers or a particular area of work

ここには workers が入っています。

manager の語義に出てくるのは company や organization でしたが、supervisor の語義に出てくるのは働く人そのものです。

現場に近い語だとわかります。

上司を supervisor と呼ぶと、学校の意味に取られることがある

Cambridge は supervisor に、会社ではない語義も立てています。

supervisor — in some colleges, a teacher with responsibility for a particular student

Oxford の例文も、そちら側です。

I have a meeting with my supervisor about my research topic.

Oxford が supervisor に選んだ例文2つのうち1つが、研究の指導教員です。

大学の話をしていると読まれる余地があります。

Cambridge にはもう1つ、行政の語義もあります。

A town or county supervisor is an elected official who manages local government services.

アメリカの郡や町の選挙で選ばれる役職です。Longman も同じ語義を立てています。社外の相手に supervisor だけを投げると、会社の上司以外の可能性が3つ残ります。

だから supervisor を会社の上司として使うなら、my supervisor at work のように文脈を足すか、Cambridge の例文にある immediate supervisor の形で使います。

上司の英語④superior｜辞書は「位が上」しか言っていない

superior は、名詞と形容詞の両方があります。

Cambridge の名詞の語義です。

superior — a person or group of people who are higher in rank or social position than others

ここには「何をする人か」が1文字も入っていません。入っているのは higher in rank＝位が上、だけです。

Cambridge Business は、会社に限った語義も立てています。

superior — someone who has a higher position than another employee or group of employees in a company or organization

これも position の話だけです。superior は役目を言う語ではなく、位置を言う語です。

Cambridge が superior の名詞に付けた例文を見ると、使われ方がはっきりします。

4つとも、制度・手続き・調査の文です。「今日うちの上司が」と話すときの語ではありません。

⛔ 上司を my superior と書くと、別の意味に読まれる余地が残る

理由は、形容詞の superior のほうが語義の数で勝っているからです。

Cambridge の形容詞の1つ目の語義です。

superior — better than average or better than other people or things of the same type

そして2つ目は、はっきり悪い意味です。

superior — A superior person believes that or acts as if they are better than other people

Cambridge はこの語義に C2 を付け、例文に I can’t stand Amanda – she’s so superior. を置いています。Longman は同じ語義に used to show disapproval というラベルまで付けています。

つまり superior には「偉そう」という意味が辞書に載っています。名詞として正しく使っても、読み手の頭に形容詞の意味が先に浮かぶ可能性があります。

加えて、Cambridge Business は品質の意味の例文も並べています。

Longman Business は「宣伝で特に使われる」とまで書いています（used especially in advertising）。superior の主戦場は品質の話です。人を指すのは、その次です。

結論はこうです。superior を人に使うのは、人事や規程のように制度を書くときだけにします。日々のメールでは boss か manager を使います。

上司の4語を、辞書のCEFRで並べ直す

Cambridge は語に CEFR のラベルを付けています。

A1 から C2 までの6段階で、A が初級、C が上級です。これは「難しさ」ではなく「どの段階の学習者が知っている語か」を示します。相手が英語を母語としない場合、この数字は伝わりやすさの目安になります。

語	CEFR	意味するところ	非ネイティブ相手の判断
boss	A2	初級で覚える語	迷わず使える
manager	A2	初級で覚える語	迷わず使える
supervisor	C1	上級の語	文脈を足す
superior（名詞）	C1	上級の語	制度の文だけ

英語でやり取りする相手が英語圏の人だけとは限りません。A2 の語で足りるなら、A2 で書くのが速いです。

直属の上司の英語は、辞書の例文の中に入っている

「直属の上司」は、日本語の会社でよく使う言い方です。

これを英語にするとき、辞書に見出しはありません。ただし、辞書の例文の中に形が3つ入っています。

形	辞書での出どころ	原文
immediate superior	Oxford の immediate の例文	He is my immediate superior
immediate superior	Cambridge Business の superior の例文	Conflicts can usually be contained if dealt with by an immediate superior.
immediate supervisor	Cambridge Business の supervisor の例文	A significant proportion of workers felt they had been bullied by their immediate supervisor.

3つとも immediate が付いています。Oxford は immediate の語義のひとつを nearest in relationship or rank＝関係や位でいちばん近い、と書いていて、その語義の例文に He is my immediate superior を置いています。

つまり「直属の」は immediate で足ります。

上司が1つ上だと言いたいときの line manager

もうひとつ、辞書に見出しがある語があります。

line manager — the person who is directly responsible for managing the work of someone else in a company or business, and who is one level above that person

Cambridge の語義に one level above that person＝その人の1つ上、まで書かれています。「直属」という日本語に、辞書の語義がここまで正面から当たる語はほかにありません。

Oxford の語義は、役目のほうに寄っています。

line manager — a person who is one rank above somebody in a company and who is responsible for passing information and instructions to them

passing information and instructions＝情報と指示を渡す人、と書いてあります。Oxford の例文は Review your training needs with your line manager. で、人事の文書にそのまま出てくる形です。

ただし、注意点が1つあります。

Longman Business は line manager を別の意味で立てています。a manager who is directly in charge of producing goods or providing services, and who works most closely with ordinary employees＝製造や提供の現場を直接見る管理者、です。Cambridge にも同じ側の語義があり、生産ラインの責任者を指す例文が入っています。

line manager は、イギリス系の会社の人事文書では「直属の上司」、製造の文脈では「ラインの責任者」です。相手の会社がどちらかで読み方が変わるので、社外に出す文では immediate supervisor のほうが安全です。

上司の下にいる人を英語で何と呼ぶのか

上司の話をすると、必ず反対側の語が必要になります。

Cambridge の subordinate の語義です。

subordinate — a person who has a less important position than you in an organization

語義に less important が入っています。superior が higher in rank だったのに対して、subordinate は重要度の低さで定義されています。人に向かって使う語ではありません。

Cambridge の例文も、扱いの軽さがそのまま出ています。

He left the routine checks to one of his subordinates.

Cambridge Business の superior の例文には、対になる語が括弧つきで示されています。You should communicate clearly both to subordinates という形で、superior の反対として subordinate が置かれています。

辞書の中では superior と subordinate が一組です。どちらも制度を書く語なので、日々のメールでは使いません。部下について書くなら、役目を名指しするか、チームの一員として書きます。

上司より上の人を英語で何と呼ぶのか｜chief と head

上司の上には、また別の語があります。

Cambridge は chief に B2 を付け、こう書いています。

chief — the person in charge of a group or organization, or the ruler of a tribe

語義の後半に the ruler of a tribe＝部族の長、が入っています。chief は組織の頂点を指す語で、途中の階層には使いません。

Longman は使いどころまで書いています。

chief — the most important person, or one of the most important people, in a company or organization – used especially in job titles and in news reports

used especially in job titles and in news reports＝肩書きと報道で特に使う、と明記されています。Chief Executive Officer や Chief Technology Officer の chief がこれです。

だから「上司」を chief と書くのは、その人が会社のトップである場合だけです。課長を my chief と呼ぶと、相手は社長の話だと思います。

上司を英語のメールで名乗る・伝える・相談する全文

ここまでの語を、そのまま使える文に組みます。

3つとも、辞書に載っている語と形だけで書いています。難しい語は1つも使っていません。

上司の確認が必要だと伝える

Subject: Confirming with my manager — reply by Thursday

Dear Ms Carter,

Thank you for the revised schedule.

I need to confirm the delivery date with my manager before I can agree to it.

I will have an answer for you by Thursday.

If that is later than you need, please tell me and I will ask for a decision sooner.

Best regards,
Kenji Sato
Overseas Sales, Marubishi Trading

ここで使ったのは my manager です。boss でも通りますが、社外に出す文では役目を指す manager のほうが硬さがそろいます。

上司が変わったことを社外に知らせる

Subject: New contact for your account from 1 October

Dear Mr Silva,

From 1 October, my line manager will change.

Your new main contact will be Aya Morita, Sales Manager, who reports to Hiroshi Tanaka.

I have copied Aya on this email so that she has your details.

I will stay on the account until the end of October to help with the handover.

Best regards,
Kenji Sato
Overseas Sales, Marubishi Trading

ここでは reports to を使っています。誰の下にいるかを1語で言える言い方で、Sales Manager のように肩書きを添えれば階層が伝わります。

上司の判断を仰いでいると社内に伝える

Subject: Pricing request — waiting on approval

Hi Team,

The client has asked for a 5% discount on the annual contract.

I have passed the request to my immediate supervisor for a decision.

I expect an answer on Monday and will update this thread as soon as I have it.

Please hold the quotation until then.

Thanks,
Kenji

社内向けなので immediate supervisor を使いました。Cambridge Business の例文にある形なので、意味を取り違えられることはありません。

上司の英語｜場面から引く早見表

言いたいこと	使う語	根拠にした辞書の語義・例文
自分の上司（会話・メール）	my boss	I’ll ask my boss if I can take the afternoon off.（Cambridge）
自分の上司（社外向けに硬く）	my manager	in charge of running a business … or part of one（Oxford）
直属の上司（社内）	my immediate supervisor	their immediate supervisor（Cambridge Business）
直属の上司（英国系の人事文書）	my line manager	one level above that person（Cambridge）
上の人たち（制度・手続き）	my superiors	I will pass your complaint on to my superiors.（Cambridge）
経営陣・幹部（報道の言い方）	company bosses	company / union / bank bosses（Cambridge Business）
会社のトップ	chief	used especially in job titles（Longman）
部下（制度の文）	subordinates	a less important position than you（Cambridge）
誰の下にいるか	reports to	passing information and instructions to them（Oxford・line manager）

この9行のうち、日々の仕事で出てくるのは上の4行です。下の5行は、書く機会が来たときに引けば足ります。

上司の英語に関するよくある質問

Q. 上司は boss と manager のどちらで書くべきですか

どちらも Cambridge は A2 なので、通じないことはありません。

分けるなら、その人を指すなら boss、役目を指すなら manager です。my boss は「私に指示を出す人」、my manager は「私の担当部分の責任者」です。社外に出す文では manager のほうが硬さがそろいます。

Q. 上司を my superior と書くのは間違いですか

間違いではありません。

Cambridge Business に会社の上司としての語義があります。

ただし Cambridge は名詞の superior に C1 を付け、形容詞には believes that or acts as if they are better than other people という語義（C2）も立てています。読み手に「偉そう」の意味が浮かぶ余地が残ります。人事や規程の文以外では boss か manager を使います。

Q. 上司に supervisor を使うと大学の話に聞こえますか

文脈がなければ、その可能性があります。

Cambridge は supervisor に in some colleges, a teacher with responsibility for a particular student という語義を立て、Oxford は例文に I have a meeting with my supervisor about my research topic. を置いています。社内のメールなら誤解は起きませんが、初対面の社外相手には immediate supervisor か at work を足します。

Q. 上司が2人いるときはどう書きますか

役目で分けて書きます。

直属の1人を my line manager、もう1人を、担当している活動で呼びます。Longman Business の manager の語義に or a particular activity があるので、the project manager のように活動名を足せば区別できます。

Q. 上司を chief と呼んではいけませんか

その人が会社のトップでなければ、避けます。

Longman は chief に used especially in job titles and in news reports です。Chief Executive Officer の chief です。課長や部長に使うと、相手は社長の話だと読みます。

Q. 上司の名前を出さずに階層だけ伝えられますか

reports to を使います。

Oxford の line manager の語義にある passing information and instructions to them の関係を、1語で言える形です。She reports to the Sales Manager. と書けば、名前を出さずに位置が伝わります。

Q. 上司が複数いる会社の全体を指すときは何と言いますか

management です。

Cambridge Business の manager の項目に top / senior manager という形が載っています。個々の人を指さず「会社の判断」として書きたいときは、management で受けるほうが揉めません。

Q. 上司に敬語のような丁寧さを英語で足せますか

語を丁寧にするのではなく、文の形で足します。

辞書に「上司を敬う語」はありません。boss にも manager にも敬意の目印は付いていません。丁寧さは I need to confirm with my manager のように、手続きを説明する形で出します。

まとめ｜上司の英語は「その人が何をする人か」で決まる

辞書が言い切っていることだけを並べると、3行に収まります。

迷ったら my boss、社外に出す文なら my manager。この2つで、仕事で書く文の大半は片づきます。

上司の英語を調べた出典一覧（すべて 2026-09-21 に本文を確認）

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