「優先順位」の英語は priority と prioritize で言う｜つける・尋ねる・入れ替えるを辞書3冊で整理

上司から「今週はどれを先にやるの」と聞かれて、優先順位を英語でどう言えばいいかで手が止まる。

優先順位を英語で言うとき、まず浮かぶのは priority ですが、それだけでは「つける」「入れ替える」「後回しにする」まで言えません。

和英辞典を引くと priority と prioritize が並び、どちらでも同じように見えます。

英英辞典で確かめると、名詞の priority は「先にやるべき物事」、動詞の prioritize は「大事な順に並べる行為」を指す語です。

さらに「後回し」の言い方は put off・deprioritize・back burner の3つがあり、辞書のラベルもそれぞれ別物。

この記事では Cambridge・Oxford Learner’s・Longman の3冊の語義とラベルだけを根拠に、優先順位まわりの英語を場面ごとに割り振ります。

先に結論を言うと、先にやるべき物事は priority、順番を決める行為は prioritize で言い分けます。

優先順位の英語は priority と prioritize｜先に結論

優先順位の英語は、名詞で言うか動詞で言うかで選ぶ語が決まります。

下の表は、この記事で扱う場面と、そこで使う英語の対応です。

場面	使う英語	辞書で確かめた点
先にやるべき物事を言う	a priority／top priority	3冊とも priority の数えられる語義で掲載
優先順位をつける	prioritize（英 prioritise）	3冊とも動詞として掲載し、英国のつづりも併記
〜より先に扱う	take priority over	3冊とも take priority の形を掲載
優先順位を組み直す	rethink your priorities	reprioritize は3冊とも見出しなし
後回しにする	put off／deprioritize／on the back burner	deprioritize は Oxford だけ（formal）
大事な順に並べる	in order of priority	Oxford と Longman に例文

迷ったら「これが最優先」は top priority、「順番を決めたい」は prioritize で組み立てるのが安全です。

理由は、priority も prioritize も3冊すべてに見出しがあり、基本の語義に formal や informal のラベルが付いていないからです。

ここから先は、2語の辞書の中身を1つずつ確かめていきます。

優先順位の英語① 名詞の priority｜a priority と high・low の言い方

priority は、優先順位の英語の中でいちばん出番の多い語です。

数えられる priority は「先にやるべき物事」

Cambridge は priority を B2 の語とし、ほかの物事より先に片づけるべき、とても大事な物事と定義しています。

Oxford Learner’s の数えられる語義も、ほかより大事で先に扱うべきだと考える物事です。

Our first priority is to improve standards.

Longman の第1語義は、いちばん大事だと考えていて、ほかの何より先に手を付ける必要がある物事のこと。

つまり a priority は順位の数字ではなく、先にやるべき1件1件を指します。

複数形の priorities にすれば、仕事全体の優先順位の並びまで言える形です。

Oxford の連語欄の phrases にも、a list of priorities と order of priority が入っています。

Financial security was high on his list of priorities.

high on the list of priorities と言えば、「優先順位の上のほうにある」という意味になります。

high priority と low priority で高い・低いを言う

優先順位の高い・低いは、high と low を priority の前に置いて言います。

Longman は a high priority を、とても大事ですぐに手を付ける必要があるものとカッコで言い換えています。

反対の a low priority は、大事ではなく、すぐに手を付けなくてよいものです。

With so little money available, repairs must remain a low priority.

Cambridge の Business English も、high/low/top priority を数えられない priority の連語として挙げています。

「これは優先度が高い」は、This is a high priority. の1文で十分です。

Cambridge には a priority task の例文もあり、priority を名詞の前に置くと「ほかより大事な仕事」の意味になります。

Repairing the plumbing is a priority task.

優先順位の英語② 動詞の prioritize｜英国のつづりは prioritise

「優先順位をつける」を1語で言うなら、動詞の prioritize です。

3冊の prioritize の語義

Cambridge は prioritize を自動詞と他動詞の両方で載せ、一群の物事のうちどれが大事かを決めて先に片づけることと定義しています。

You must learn to prioritize your work.

Oxford Learner’s の第1語義は、仕事や問題を大事な順に並べて、いちばん大事なものから扱うこと。

Longman も第1語義に ORDER/SEQUENCE の札を付け、いくつかの物事を大事な順に並べることとしています。

You need to prioritize your tasks.

Cambridge の Business English では、どの仕事がいちばん大事か、または急ぎかを決めて先に片づけるという語義です。

Oxford と Longman には第2語義もあり、ある1つをほかより大事なものとして先に扱う意味を持ちます。

Oxford はこの第2語義にだけ formal のラベルを付けており、改まった文書向きの用法です。

会話や社内のメールでは、第1語義の「大事な順に並べる」の意味で使う場面がほとんどになります。

prioritise は英国で使うつづり

英国の相手に書くときは、つづりの違いにも気を配ります。

Cambridge は prioritize の見出しに、UK usually prioritise と添えています。

Oxford Learner’s は British English also prioritise、Longman は also prioritise British English の形。

Cambridge だけが usually を付けているので、英国では s のつづりが主流という見立てです。

一方で、Oxford Learner’s と Longman で prioritise を引くと見出しが無く、どちらも候補に prioritize を出してきます。

辞書の見出しは z のつづりなので、相手の国が分からないときは prioritize で書いておけば外しません。

Cambridge の American Dictionary には、名詞の prioritization も載っています。

There has to be a prioritization of projects.

優先順位で「最優先」を言う英語｜top priority と take priority over

「これを最優先で」と伝える言い方は、名詞の priority を使う形が中心です。

top priority・first priority・number one priority

Cambridge の Business English は、a top/number one/first priority の3つを並べて載せています。

Longman の連語欄にも the top/main/number one priority と the first priority があります。

Controlling spending is his top priority.

同じ連語欄には、the overriding priority（いちばん大事なもの）や somebody’s immediate priority（すぐに手を付けるべきもの）も並びます。

すぐに手を付ける必要まで言いたいなら、Longman がカッコで immediately と補っている immediate priority が合う形です。

急ぎの度合いを形容詞で言うなら、Cambridge が B1 とする urgent も使えます。

Cambridge の urgent の語義は、とても大事で今すぐ手を付ける必要があること。

Longman の priority の連語欄にも an urgent priority の形があります。

take priority over で「〜より先にやる」

2つの仕事のどちらを先にするかは、take priority over で言えます。

Cambridge は take/have priority over の形を載せ、カッコで「そちらが先に扱われる」と補っています。

Official business requirements obviously take/have priority over personal requests.

Oxford Learner’s は数えられない priority の語義に synonym precedence を付け、take priority over の例文を並べています。

Her family takes priority over her work.

Longman Business の例文 Criminal cases take priority over civil suits. も同じ形です。

This request takes priority over the monthly report. のように、先にやる側を主語に置きます。

急ぎで送るときの断りの一言は、優先順位とは別の書き方が要ります。

急ぎの断り・用件の予告・後続の約束の3つの書き分けは、「取り急ぎ」の英語の記事にまとめています。↓

優先順位を入れ替える英語｜reprioritize より rethink your priorities

状況が変わって優先順位を組み直すときの英語は、辞書で確かめると意外な結果になります。

reprioritize は3冊とも見出しなし

「優先順位をつけ直す」に当たる reprioritize を引くと、Oxford Learner’s と Longman は見出しが無く、候補に prioritize を出してきます。

Cambridge でも reprioritize の見出しは出てこず、辞書のトップページに戻る結果でした。

学習者向けの3冊が載せていない以上、メールの要の1語に reprioritize を置くのは避けたほうが無難です。

辞書にある組み直しの言い方

3冊の priority の項には、組み直しを表す形がきちんと載っています。

Oxford Learner’s の例文にあるのは rethink your priorities の形です。

To reduce stress you may have to rethink your priorities in life.

Cambridge には、新しい優先順位の一式を決める establish a new set of priorities の例文があります。

We need to establish a new set of priorities.

Longman の連語欄には、somebody’s priorities change（優先順位が変わる）と sort out your priorities（何が大事かを決めて整理する）が並んでいます。

会議で「優先順位を入れ替えましょう」と言うなら、We need to rethink our priorities. の形が辞書の例文に沿います。

Oxford の連語にある place a high priority on something も、1つの物事の優先度を上げるときに使える形です。

We need to place a higher priority on family and social issues.

優先順位を下げて後回しにする英語｜put off・deprioritize・back burner

「後回しにする」は、日時を後ろへずらすのか、優先度を下げるのかで語が変わります。

put off は「後の日時へずらす」

Cambridge は put something off を B1 の句動詞とし、予定や活動を後の時間や日付まで遅らせると決めることと定義しています。

The meeting has been put off for a week.

この例文は、Cambridge の Business English にもそのまま載っています。

Oxford Learner’s の語義は何かを後の時間や日付に変えることで、synonym は postpone と delay。

Longman は POSTPONE/DO LATER の札を付け、問題があるときや今はやりたくないときに先延ばしにする、という含みまで添えています。

We’ve had to put off our wedding until September.

put off は until で「いつまでずらすか」を添えると、後回しの中身がはっきりします。

Oxford の例文も Longman の例文も、until のあとに日付を置く形です。

ずらした先の期限をどう書くか、due date と deadline の使い分けは、「納期」の英語の記事にまとめています。↓

deprioritize は Oxford だけが載せる formal の語

優先度そのものを下げるなら、prioritize の反対向きの動詞 deprioritize があります。

Oxford Learner’s は deprioritize に formal のラベルを付け、ほかの物事より大事でないものとして扱うことと定義しています。

They were disappointed that their projects had been deprioritized in favour of this high-profile one.

英国のつづりについては、Oxford が British English also deprioritise と添えています。

一方で Longman で deprioritize を引くと見出しが無く、候補に prioritize が出ます。

Cambridge でも見出しは出てこず、辞書のトップページに戻りました。

3冊のうち1冊だけ、それも formal の札付きなので、ふだんのメールでは a low priority に言い換える手もあります。

たとえば This can be a low priority for now. と書けば、今は急がなくてよいことが伝わります。

on the back burner は「いったん脇に置く」

急ぎでも大事でもないので、いったん手を止めておく状態は on the back burner で言います。

Cambridge の語義は、急ぎでも大事でもないために一時的に扱われていない状態です。

We’ve all had to put our plans on the back burner for a while.

Oxford Learner’s は on the back burner に informal のラベルを付け、今は置いておいて後で取り組む考えや計画のこととしています。

Oxford は動詞の back-burner も載せており、ラベルは especially North American English と informal の2つ。

Longman も動詞の back-burner を informal の語としています。

back burner は informal の札が付くので、上司への正式な報告より、チーム内の打ち合わせ向きの言い方です。

後回しの英語	Cambridge	Oxford Learner’s	Longman
put off	B1・後の時間や日付まで遅らせる	synonym postpone・delay	POSTPONE/DO LATER
deprioritize	見出しなし	formal（英 deprioritise）	見出しなし
on the back burner	idiom・急ぎでも大事でもない	informal	leave/put something on the back burner への参照
back-burner（動詞）	on the back burner の idiom のみ	especially North American English・informal	informal

優先順位の順番を言う英語｜in order of priority と precedence

「優先順位の高い順に並べる」は、in order of priority で言います。

in order of priority で大事な順に並べる

Longman は in order of priority を、いちばん大事なものを先にした順番とカッコで補っています。

List your tasks in order of priority.

Oxford Learner’s にも、ほぼ同じ形の List the tasks in order of priority. という例文があります。

報告メールなら、Here are the tasks in order of priority: と置くのが、上から順に大事だと示すいちばん簡単な形です。

Longman のコーパス例には、put the items listed below in order of priority の形も出てきます。

precedence は priority の同義語

Oxford Learner’s と Longman は、precedence の項に synonym priority を付けています。

Cambridge の precedence の語義は、ほかの物事より先に扱われる、またはより大事だとみなされる状態です。

Business people often think that fluency and communication take precedence over grammar when speaking.

take precedence over は、take priority over と同じ形で使えます。

Cambridge は order of precedence の語義に formal のラベルを付けていて、こちらは社会や組織の中での人の序列を指します。

仕事の順番は in order of priority、人の序列は order of precedence と分けると取り違えません。

優先順位を上司や同僚に尋ねる・伝える英語メール

ここまでの語を、そのまま写せるメールの形に組みました。

以下は辞書の語義と連語をもとに組んだ作例です。

優先順位を尋ねるメール

Subject: Priorities for this week

Hi [name],

I have three tasks on my list this week: [task A], [task B], and [task C].

Could you let me know which one should take priority?

If all three are a high priority, I would like to agree on the order of priority with you.

Thank you,
[your name]

1文目で抱えている仕事を並べ、2文目で take priority を使ってどれを先にするかを聞いています。

3文目の order of priority は、Oxford の連語欄にある形をそのまま使ったもの。

優先順位を伝えて交渉するメール

Subject: Re: New request

Hi [name],

Thank you for the new request.

To work on it this week, I would need to put off [task B] until next Monday.

If the new request takes priority over [task B], I will prioritize it and update the schedule.

Please let me know if you would prefer a different order.

Best regards,
[your name]

新しい依頼を受ける代わりに何を後回しにするかを put off … until で示し、判断を相手に返す形です。

相手が決める立場にあるときは、最後の1文で順番の選び直しを頼んでおくと話が早く進みます。

相手の呼び方、manager と supervisor の違いは、「上司」の英語の記事にまとめています。↓

優先順位を会議で決める英語｜set priorities と get your priorities right

会議で優先順位を決める場面では、set priorities の形が中心になります。

set priorities で優先順位を決める

Longman の連語欄の set priorities には、何を優先すべきかを決めるという言い換えが付いています。

With any new project, it’s important to set priorities.

Cambridge の Business English も、identify/set/establish priorities を並べて載せています。

Oxford Learner’s の例文 The department must start setting priorities. は、部署の単位で順番を決める場面です。

会議の冒頭で Let’s set our priorities for this quarter. と言えば、議題の目的が伝わります。

get your priorities right で何が大事かを決める

Cambridge と Oxford Learner’s には、get your priorities right の形があります。

Cambridge のカッコの補いは、どれがいちばん大事な仕事や問題かを決めて先に扱うこと。

Oxford は get your priorities straight の形に North American English のラベルを付けています。

2冊とも例文の主語は you なので、会議では We need to get our priorities right. と we に替えるとチーム全体の話になります。

会議の始まりから締めまでの流れは、英語の会議のフレーズの記事にまとめています。↓

優先順位の英語についてよくある質問

priority と prioritize はどう使い分けるのか

priority は「先にやるべき物事」を指す名詞、prioritize は「大事な順に並べる」動詞です。

This is a priority. と I will prioritize this. のように、文の中の役割で選びます。

「優先順位をつける」は prioritize だけで言えるのか

prioritize の1語で言えますが、Longman と Cambridge の Business English には set priorities の形もあります。

どちらも辞書にある形なので、文の流れで選べます。

「後回しにする」はどの英語が無難か

ラベルの付かない put off が、いちばん広く使える形です。

deprioritize は Oxford だけが formal で載せ、on the back burner は Oxford が informal としています。

「優先度」と「優先順位」は英語で言い分けるのか

Cambridge の Business English は、priority を数えられる語義（先にやる物事）と数えられない語義（いちばん大事である状態）に分けています。

度合いは high/low priority、順番は in order of priority で言えます。

「最優先事項」は英語で何と言うのか

top priority か first priority が、3冊に共通する形です。

Longman の連語欄には、さらに the top/main/number one priority や the overriding priority もあります。

優先順位の英語のまとめ

優先順位の英語は、名詞か動詞か、ずらすのか下げるのかで語を選ぶと迷いません。

言いたいこと	英語	辞書のラベル
先にやるべき物事	a priority／top priority	ラベルなし
優先順位をつける	prioritize（英 prioritise）	第2語義だけ Oxford で formal
〜より先にやる	take priority over／take precedence over	ラベルなし
優先順位を組み直す	rethink your priorities	reprioritize は3冊とも見出しなし
日時を後へずらす	put off	Cambridge で B1
優先度を下げる	deprioritize	Oxford だけ・formal
いったん脇に置く	on the back burner	Oxford で informal
大事な順に並べる	in order of priority	ラベルなし

迷ったら名詞は priority、動詞は prioritize、後回しは put off を軸にすれば、ほとんどの連絡が書けます。

決めた優先順位で進めた結果を報告するときは、進み具合の言い方が要ります。

報告・確認・遅れ・前倒しの言い方は、「進捗」の英語の記事にまとめています。↓

参考文献